Indianápolis – Mientras se acababa el tiempo en el juego de segunda ronda del NCAA Tour del sábado y Michigan estaba seis puntos detrás de Tennessee, una idea se metió en la mente del escolta de quinto año, Eli Brooks.
Quería otra oportunidad, otra oportunidad de usar el disfraz de Wolverines por última vez.
Brooks se aseguró de que esto sucediera. Condujo un poderoso gol durante los últimos ocho minutos que impulsó a Michigan, el No. 11 del mundo, a superar al No. 3 Tennessee, 76-68, en Gainbridge Fieldhouse y al Sweet 16 por quinta temporada consecutiva.
Llegar a Sweet 16 es, aunque literal, dulce porque nadie cree en nosotros”, dijo el estudiante de segundo año Hunter Dickinson. “Todos pensaron que no deberíamos estar en el torneo. Ahora las personas que solían odiarnos se van a casa y están a punto de vernos la próxima semana”.
Puntos de caja: Michigan 76, Tennessee 68
Michigan (19-14) se enfrentará a Villanova, la segunda cabeza de serie, oa su oponente, la Ohio State en el puesto número 7, en las semifinales del Distrito Sur del jueves en San Antonio. El tiempo de juego será determinado.
Dickinson llevó mucho a Michigan y terminó el partido con 27 puntos y 11 rebotes. Pero fue Brooks quien ayudó a llevar a los Wolverines a casa, anotando 18 de sus 23 puntos en la segunda mitad y 11 de los que llegaron durante el desempate 22-8 sobre la final de 7:21.
Después de que Tennessee (27-8) ganó siete puntos sin respuesta con una serie de regates y caídas, dos de Kennedy Chandler, para tomar una ventaja de 60-54 con 8:27 restantes, Michigan respondió detrás de Brooks.
Brooks dejó caer un salto y anotó en un tiro de esquina para reducir la diferencia a dos. La familia Wolverine se mezcló en un área para mantener a los guardias de Tennessee fuera de la pintura, un movimiento que valió la pena cuando los voluntarios se quedaron sin rumbo durante cuatro minutos y el impulso comenzó a cambiar.
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El joven delantero Terrence Williams II mantuvo el balón rodando con un par de canastas cruciales, saltando dos veces por minuto para empatar a 62 con 4:01 restantes.
“En el mitin, hablamos de que él era un perro, el más fuerte y el más malvado”, dijo Brooks sobre Williams, quien anotó seis de sus nueve puntos en la final de 5:03. “Y estos rebotes y retrocesos han sido excelentes para mantener el impulso”.
Dickinson agregó: “No me importa cuántos minutos juegue (Williams), o qué, mi hombre ganará cuando esté allí, y lo hizo hoy. No ganamos sin Terrence Williams segundo hoy”.
A partir de ahí, Brooks le dio la vuelta al partido a favor de Michigan. Remató un tiro de esquina por la conexión y convirtió una jugada de tres puntos para poner a los Wolverines adelante definitivamente, 65-62, con 3:21 por jugar.
La canasta más grande de Brooks llegó en el último minuto y puso el clavo en la temporada de Tennessee. Después de hacer un giro que condujo a un tiro de esquina y recortó la ventaja de Michigan a 68-66, lo compensó lanzando un tiro de gancho al final del reloj de tiro que solo golpeó la red cuando quedaban 53 segundos.
“Se hizo un poco más profundo de lo que quería, así que no tenía mucho ángulo para el tablero”, dijo Brooks. “La mejor opción era ir directo a canasta”.
Michigan logró impulsar el juego desde la línea, ya que Brooks, Dickinson y el nuevo delantero Moussa Diabatti (13 puntos) se combinaron para seis tiros libres en los últimos 36 segundos, para seguir avanzando.
Chandler terminó con 19 puntos y Josiah Jordan James agregó 13 para Tennessee. Los Volunteers anotaron 20 puntos de 15 carreras en Michigan, pero dispararon 41.8% desde el campo (28 a 67), fallaron 16 de 18 intentos de 3 puntos y solo hicieron cuatro canastas durante los últimos nueve minutos.
“Fue un juego difícil. Hicieron jugadas que los pusieron en una posición para ganar el juego”, dijo el entrenador de Tennessee, Rick Barnes. La diferencia en el juego fueron los puntos de segunda oportunidad. Esos dos contraataques ofensivos a los que nos rendimos fueron enorme en ese momento. Cualquiera con el que hayamos jugado todo el año está preocupado por la racha de tres puntos. Hemos fallado tres o cuatro looks que nos gustaría, no creo que pudiéramos haberlo mejorado, pero algunos días pasa, algunos días no.
“Necesitábamos más en el interior hoy. Me hubiera gustado vernos hacer más en el interior y presionar más a Hunter Dickinson. … pero dales crédito. Jugaron allí al final, y esos dos repetidores ofensivos fueron grandes juegos en el juego”. .”
El escolta de transferencia de graduados, DeVante’ Jones, está de vuelta en la alineación titular después de perderse un partido de primera ronda mientras estaba en el protocolo de conmoción cerebral. Terminó con dos puntos, tres asistencias y tres rebotes en su primer partido de la NCAA, pero no jugó en la segunda mitad.
Michigan tuvo un comienzo rápido detrás de Dickinson y dominó la mayor parte de la primera mitad hasta que flaquearon. Durante los últimos 4:50, los Wolverines lo voltearon cinco veces y no pudieron intentar un solo tiro durante los últimos 2:29. Durante una secuencia, Michigan eliminó un pase interior, permitió una segunda oportunidad con triples y falló una remontada indiscutible. Los Voluntarios sacudieron 13-2 cuando las posesiones vacías de Michigan llevaron a canastas fáciles y un déficit de 37-32 en la primera mitad.
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Los Wolverines sacudieron esto alimentando a Dickinson en el poste después del descanso. Respondió anotando nueve puntos rápidos con una serie de ganchos y tiros libres mientras Michigan lideraba incluso a 45 con 15:03 restantes.
Eso llevó a una rápida racha de ida y vuelta mientras los equipos intercambiaban golpes y Michigan superó tres veces, la más reciente en una bandeja de Brooks para subir, 54-53, a las 11:29. A partir de ahí, Tennessee lideró por seis antes de que Brooks mantuviera al equipo de Wolverine en busca de un título nacional.
“Solo trato de vivir el momento ahora y apreciar el tiempo que pasamos con las personas en mi vida en este momento en Michigan”, dijo Brooks. “Simplemente estoy disfrutando el proceso de jugar este torneo nuevamente y tener la oportunidad de marcar nuestro último gol”.
Twitter: @jamesbhawkins
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